ドライブつくば

台風一過のように澄み渡った青空が広がった昨日、まもなく迎えるゴールデンウィークにご利用いただけそうなモデルコースを一走りしてきました。

つくばセンター方面から東大通を筑波山方面に向かいます。
まずは、筑波大学グランド入り口のつつじを楽しみました。
　
今、つくば市内（研究学園都市部）はつつじが見ごろを迎えています。
筑波大学、西大通の各交差点の植え込みなどあちらこちらで様々な色と大きさのつつじが満開です。
筑波大学を出て東大通を筑波山方面にさらに進み、国道408号との交差点（大穂庁舎の先）を右折。
しばらく走ると、左手に広大な農地が広がり、そこに蓮華満開の田んぼが広がっています。

よく見ると、周辺には養蜂箱も・・・
そっと近づいて観察していると、たくさんのミツバチたちが、しきりに出入りして、せっせと蜜を運んでいるようでした。
普段なかなか目にすることができない光景です。
　
また、この蓮華畑は田植えの前の肥やしの役割もしています。
すぐ横の田は耕され、水を待っています。
その先には田植えに向けて代掻きをするトラクター・・・
すでに田植えをしているところもあります。
子供たちが、米ができるまでの行程を学ぶ良いチャンスでもあります。
　　　
蓮華畑の中の農道を筑波山に向けて一直線に進みます。
国道号線をわたり、北条地区へ・・・
桜でにぎわった大池、平沢遺跡の脇を通り、不動峠を上って筑波山へ
澄み切った空気で関東平野の大パノラマ・・・・
東には石岡から土浦、そして霞ヶ浦。南には筑波研究学園都市、西は東京の高層ビル
その先にこの時期には珍しく富士山を見ることができました。
　　
風返し峠を通り、眼下にひたち牛料理専門店のひたち野さんの大屋根を見ながら富士見峠へと進みます。

景色を楽しみながらつつじヶ丘までドライブを楽しみました。
つつじヶ丘のつつじはまだ咲き始めですが、ＧＷにはかなり見ごろになるのではないでしょうか？

ロープウェイや軽登山を楽しむことができます。
つつじヶ丘から筑波山神社まで山を下り、神社前の神田家さんで名物の蒸したての天狗饅頭をほおばりながら一休み。
筑波山にくると子供たちにはこの天狗饅頭がおきまり。熱々の天狗饅頭は最高です。
筑波山神社のつつじは見ごろを迎えています。
　
時間があれば、この後神田家さんの隣の青木屋さんでパノラマ露天風呂を楽しむところですが、今回はこのまま下山しました。

筑波山産道口が新しくなっており、お帰りの際は、新しい道路を通り、そのまま筑波街道を渡ってしまって、筑西市（明野）方面を回って学園都市方面に向かったほうが渋滞などを回避できると思います。
このあたり方の筑波山も非常に美しく、写真を撮る方は電線や余計な建物が無いので絶好の場所です。

明野方面から筑波研究学園方面にすすみ、国道408号から研究学園駅方面を通って谷田部ＩＣ方面に進みます。
途中、古民家を移築した蕎麦屋さん「蕎麦舎」で有名なみずほの村市場に立ち寄り、今晩の素材をゲット。

地元の農家で丹精こめて作られた新鮮な野菜がたくさんあります。
　　
回はちょっと珍しい「フリルレタス：名前の通りちりちりにフリルがついたようなレタス」とおいしそうなトマトを購入。
この食材を使った料理は「とうちゃんの手料理」後日紹介します。
みずほの村市場には食材のほか、鑑賞用の花や園芸用品など様々なものを販売しています。
　
ドライブ帰りのお土産にも最適です。
ゴールデンウィーク・・・
つくばは手軽に楽しめるスポットがたくさんあります。
ぜひ、つくばのドライブをお楽しみください。

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